Abelha gigante de espécie extinta é encontrada na Indonésia
No último dia de
uma expedição nas ilhas Molucas Setentrionais, na Indonésia, pesquisadores
identificaram uma abelha gigante Wallace. Não encontrada há mais de três
décadas, ela era considerada extinta. O inseto estava em uma colmeia no alto de
uma árvore, a 2,5 metros do chão. A espécie Megachile pluto, também conhecida
como Chalicodoma pluto, é a maior abelha do mundo, com envergadura de
mais de seis centímetros. "Foi absolutamente deslumbrante",
disse Clay Bolt, fotógrafo, em comunicado. "Ver o quão bela e grande
a espécie é na vida real e ouvir o som de suas asas gigantes batendo quando
passou pela minha cabeça foi simplesmente incrível. Meu sonho é usar a descoberta
como símbolo de conservação nesta parte da Indonésia." Bolt registrou as
primeiras imagens da abelha. Ele e Eli Wyman, entomologista, estudaram a
espécie durante anos, procurando entender qual era o habitat natural e os
costumes dela. O inseto foi nomeado em homenagem à Alfred Russel Wallace,
pesquisador que descobriu a abelha, há mais de um século. Ele a descreveu da
seguinte maneira: "grande como uma vespa preta, com imensa mandíbulas como
um inseto lucano." A abelha não foi vista novamente até 1981, quando
Adam Messer, entomologista, relatou pela primeira vez o seu comportamento. A
abelha gigante de Wallace cria ninhos de térmitas e usa as sua mandíbulas para
coletar resina de árvores, que é usada para forrar o ninho e deixá-lo à prova
de cupins. Os pesquisadores consideram que a descoberta dá esperança de
que as florestas mundiais podem conter mais espécimes raras e perdidas para a ciência. "Em meio a um declínio global tão bem documentado na
diversidade de insetos, é maravilhoso descobrir que esta
espécie ainda persiste", disse Simon Robson, membro da equipe. (
fonte: site Galileu).
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